Cuidados Paliativos em Casa: O que são e como funcionam em Portugal?
Para muitas famílias, a possibilidade de manter um ente querido em casa, num ambiente confortável e familiar, durante uma doença grave ou terminal, é um enorme alívio. Os cuidados paliativos em casa são uma alternativa ao internamento hospitalar, permitindo que o paciente receba o acompanhamento e tratamento necessário no conforto do seu lar. Em Portugal, esta modalidade de cuidados tem vindo a crescer e está disponível através do Sistema Nacional de Saúde (SNS) e de organizações especializadas.
Este artigo vai explorar o que são os cuidados paliativos em casa, quem tem direito a este serviço, como funcionam na prática e os benefícios que trazem tanto para os pacientes como para as famílias.
O que são os cuidados paliativos em casa?
Os cuidados paliativos em casa consistem num conjunto de serviços médicos e apoio psicológico, social e espiritual, prestados a doentes com doenças crónicas graves ou terminais. O objectivo principal é aliviar o sofrimento, melhorar a qualidade de vida e oferecer conforto, respeitando a vontade do paciente de permanecer em casa. Este apoio é geralmente feito por equipas multidisciplinares, que incluem médicos, enfermeiros, psicólogos e assistentes sociais.
Principais objectivos dos cuidados paliativos em casa:
- Controle da dor e outros sintomas (como falta de ar, náuseas ou fadiga).
- Suporte emocional para o paciente e familiares.
- Assistência espiritual, quando solicitada, para ajudar a lidar com o processo de doença e morte.
- Apoio prático e logístico, como a organização de medicação, acompanhamento de profissionais de saúde e, em alguns casos, fornecimento de material necessário.
Quem tem direito a cuidados paliativos em casa?
Assim como nas unidades hospitalares, o acesso a cuidados paliativos em casa é garantido pelo SNS a qualquer pessoa que sofra de uma doença grave, crónica ou terminal. Para receber este tipo de cuidados no domicílio, é necessário o acompanhamento médico, e geralmente o processo começa com a recomendação do médico de família ou de um especialista que acompanha o paciente.
Aqui estão os principais grupos que podem beneficiar de cuidados paliativos em casa:
1. Doentes com doenças crónicas avançadas ou terminais
Pessoas com cancro, doenças neurológicas degenerativas (como Alzheimer ou Esclerose Múltipla), insuficiência cardíaca ou doenças respiratórias crónicas, por exemplo, podem optar por receber cuidados paliativos em casa. Esta modalidade permite que o tratamento seja ajustado às necessidades do doente sem necessidade de deslocações constantes ao hospital.
2. Pacientes que desejam ficar em casa
Muitos pacientes, quando informados sobre o estado avançado da sua doença, optam por ficar em casa, rodeados de familiares e amigos. Os cuidados paliativos em casa permitem que este desejo seja respeitado, oferecendo o acompanhamento necessário para garantir que o paciente tenha qualidade de vida e conforto.
3. Pacientes com dificuldade de deslocação
Pessoas cuja condição física dificulta ou impede a deslocação até ao hospital ou centros de saúde podem receber cuidados em casa, garantindo que não perdem o acesso ao tratamento necessário.
Como funcionam os cuidados paliativos em casa?
Os cuidados paliativos em casa são coordenados por equipas especializadas que trabalham em conjunto com o médico de família e outras unidades de saúde. O acompanhamento pode variar conforme as necessidades do paciente, mas o apoio pode ser diário, semanal ou conforme a evolução da doença.
Passos para aceder aos cuidados paliativos em casa:
- Avaliação médica inicial
O médico assistente (de família ou hospitalar) avalia a condição do paciente e recomenda a implementação de cuidados paliativos em casa. Esta recomendação é baseada na condição clínica do paciente e nas suas preferências. - Contactar a equipa de cuidados paliativos
As equipas de cuidados paliativos do SNS ou de instituições privadas especializadas entram em contacto com o paciente e a família para organizar o plano de cuidados. Este plano inclui o controle de sintomas, apoio emocional e a criação de rotinas de acompanhamento. - Visitas regulares de profissionais de saúde
Dependendo da gravidade da situação, a equipa de saúde faz visitas regulares ao domicílio para controlar a evolução do paciente. Em situações mais urgentes, podem ser feitas visitas adicionais ou contactado um médico de urgência. - Apoio telefónico ou remoto
Muitos serviços de cuidados paliativos oferecem apoio telefónico ou virtual 24 horas, para garantir que os pacientes e famílias têm acesso a orientação imediata em situações inesperadas. - Apoio emocional e psicológico
Durante o processo de doença, tanto o paciente como os familiares podem receber apoio psicológico. Este serviço é essencial para ajudar a lidar com o stress emocional associado à progressão da doença.
Benefícios dos cuidados paliativos em casa
Optar por cuidados paliativos em casa traz vários benefícios para o paciente e para a sua família. Estes benefícios vão além da saúde física, proporcionando também uma maior sensação de conforto emocional.
1. Maior conforto e familiaridade
Estar em casa, rodeado de objetos pessoais, familiares e amigos, pode ser reconfortante para quem enfrenta uma doença grave. O ambiente familiar ajuda a reduzir o stress e a ansiedade.
2. Autonomia e dignidade
Os cuidados paliativos em casa permitem que o paciente mantenha um certo nível de autonomia e dignidade, uma vez que pode estar num ambiente onde se sente mais à vontade. Isto é especialmente importante quando o paciente quer participar ativamente nas decisões sobre os seus cuidados.
3. Apoio contínuo à família
As equipas de cuidados paliativos não cuidam apenas do paciente, mas também da família. Oferecem aconselhamento e apoio prático, ajudando os cuidadores a lidar com os desafios diários e a tomar decisões informadas sobre o tratamento do seu ente querido.
4. Cuidados personalizados
Os cuidados são adaptados às necessidades individuais do paciente, permitindo uma abordagem mais personalizada e humanizada. A equipa ajusta as terapias, o controlo de sintomas e o acompanhamento conforme a evolução da doença.
5. Redução de internamentos hospitalares
Ao receber cuidados em casa, o paciente pode evitar deslocações desnecessárias ao hospital e internamentos, o que pode ser desgastante, especialmente em fases mais avançadas da doença.
Como aceder aos cuidados paliativos em casa?
Para aceder aos cuidados paliativos em casa em Portugal, o primeiro passo é falar com o médico de família ou o especialista que está a acompanhar o paciente. Após uma avaliação, o médico pode encaminhar o doente para uma equipa de cuidados paliativos domiciliares, seja através do SNS ou de organizações de saúde privadas ou sem fins lucrativos.
Algumas organizações sem fins lucrativos também oferecem este tipo de apoio em várias regiões do país, facilitando o acesso a cuidados paliativos para famílias que não tenham possibilidades de recorrer a serviços privados.